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Die Lohnsteuerkarte ist ein Dokument, das Daten enthält, die dem Arbeitgeber zur Berechnung der Lohnsteuer dienen.

In Deutschland wurde sie 1925 eingeführt und für das Kalenderjahr 2010 letztmals ausgestellt (§ 39 EStG). Wegen Verzögerungen bei der Umstellung auf das papierlose Verfahren behält die Lohnsteuerkarte für 2010 auch für die Jahre 2011 und 2012 ihre Gültigkeit. 
Arbeitnehmer, die ihren Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland haben, mussten jedem ihrer Arbeitgeber mit Beginn jedes neuen Kalenderjahres und beim Eintritt in das Arbeitsverhältnis eine Lohnsteuerkarte vorlegen. 
Dasselbe gilt für Betriebsrenten. Wird keine Lohnsteuerkarte vorgelegt, muss der Arbeitgeber den Lohn ohne Berücksichtigung von Freibeträgen abrechnen, das entspricht der Steuerklasse VI.

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[color=#ff0000]Ab 2012 erfolgt die Berechnung der Lohnsteuer digital. Doch schon für das nächste Jahr gibt es keine Lohnsteuerkarte mehr. Der Gesetzgeber will dann künftig alles elektronisch machen. Was zu beachten ist.
Die Lohnsteuerkarte hat ausgedient.
In diesem Herbst werden keine neuen Lohnsteuerkarten mehr verschickt. Der Gesetzgeber hat entschieden, die Erhebung auf ein elektronisches Verfahren umzustellen. Die Neuerung ist Teil des Projekts Elena, also des elektronischen Entgeltnachweises. Das Datensammelsystem soll die Verwaltung erleichtern, allerdings soll das System erst ab 2012 funktionieren. Die gespeicherten Daten werden ELStAM genannt, das steht für Elektronische LohnteuerAbzugsMerkmale.
Wie soll das digitale Verfahren aussehen?
Bereits seit dem 1. Januar werden alle relevanten Informationen über Arbeitnehmer gespeichert: Löhne, Sozialabgaben, Zeiten der Arbeitslosigkeit. Ab 2012 werden dann auch die für die Berechnung der Lohnsteuer notwendigen Daten in einer Datenbank der Finanzverwaltung hinterlegt. Die Arbeitnehmer teilen ihrem Arbeitgeber dann nur ihre Steuer-Identifikationsnummer sowie ihr Geburtsdatum mit. Damit kann dieser alle für die Lohnsteuer erforderlichen Daten beim Bundeszentralamt für Steuern elektronisch abrufen. Das spart Papier und Zeit, birgt aber auch ein Datenschutzrisiko.
Wer ist Ansprechpartner für die gespeicherten Daten und wie lange werden die Informationen gespeichert?
Bereits vom 1. Januar 2011 an sind die Finanzämter Ansprechpartner bei Fragen zu den gespeicherten steuerlichen Daten und deren Änderung. Der Arbeitgeber soll seinem Arbeitnehmer die Lohnsteuerabzugsmerkmale unverzüglich mit einem Ausdruck der Lohnabrechnung aushändigen oder elektronisch bereitstellen. Die Daten werden nur zwei Jahre lang gespeichert.
Wie verläuft die Übergangsfrist und was muss dabei berücksichtigt werden?
2011 gibt es keine neue Lohnsteuerkarte, aber auch noch kein digitales System. Also behalten Arbeitnehmer einfach ihre alte Karte aus dem Jahr 2010. Der Arbeitgeber darf diese alten Lohnsteuerkarten nicht vernichten, sondern muss sie weiterverwenden.
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